杉ノ目が札幌に誕生する少し前、港町、小樽での物語です。
戦後まもない昭和21年、先代の杉目繁雄が、小樽で「おしるこ屋」を始めました。甘いものが少なかった時代、おしるこは大人から子どもまで、みんなに喜ばれました。しかし、繁雄にはもっと大きな夢がありました。当時はまだめずらしかった大人の社交場、上品で優雅なキャバレーを、小樽で開きたいと思っていたのです。
その後、昭和23年に米国領事館から特別に許可を得て、進駐軍向けのビアホール「GENDAI（現代）」を開店します。そのころ、港に出入りしていた米軍の水兵たちが訪れ、店は大繁盛となりました。そして昭和26年、店の名前を「キャバレー現代」とあらため、日本人客も利用できる店として、いよいよ本格的にオープンしました。
往年のキャバレー現代
キャバレー現代の建物は、小樽のまちの中心街、「静屋通り」のなかほどに建つ明治時代のお屋敷。小樽のニシン漁三大網元の一つ、白鳥家の別宅として明治42年に建てられた。広々とした造りで、大きく張り出した赤い屋根、白い漆喰の壁、背の高い門柱、格子窓などに明治の風情があふれる。夜になると、店内の灯が外にもれていた。
昭和のなかばに生まれたキャバレーは、大人たちの粋な社交場でした。
どこかにドラマが隠れているような、大人の想像力をかき立ててくれるような、魅力あふれる場所でした。
作家の村松友視さんは小樽が舞台の小説『海猫屋の客』のなかで、主人公たちが語り合う場所として、キャバレー現代を登場させています。ご自身も常連客の一人だった松村さんは、店の魅力をこんな風に語ってくださいました。
「ニシン景気華やかなりし頃を知るホステスさんと、常連客の織りなす風景、その両者が交わしあう会話、ホステスさんが書生っぽく歌う高峰三枝子の『情熱のルンバ』の旋律など……店内に入るといっぺんに時が逆回転し、小樽のよき時代へと遡るようだった」
昭和26年、創業時の記念写真
店内でホステス、スタッフらが勢ぞろいして撮影した1枚。前列中央が先代の杉目繁雄。
店には地元の名士をはじめ、大勢の馴染み客が集いました。ホステスは全盛期で50人ほど。みんな家族のような付きあいをしていたので、何十年もつとめる人が多く、平均年齢が高めだったことが店の特徴でもありました。飾らない小樽弁がとびかい、店はあたたかな雰囲気に包まれていました。
古風な赤いベルベットのソファ、ゆっくり回る卵型のミラーボール、生バンドの演奏、色とりどりのドレスを着たホステスたち。昭和から平成へと時代が変わっても、キャバレー現代の空気は、古きよき小樽の時代を伝えてきました。
平成11年秋、キャバレー現代は50年の歴史に幕を閉じました。
時代の流れとともに、その役割を終え、静かに引退するときがきたのです。閉店の日、全国各地から常連のお客様がかけつけ、店は200名以上の人であふれました。全員で乾杯をし、歌をうたい、ダンスを踊り、最後の夜がふけてゆきました。
キャバレー現代の店内
正面のカウンター、赤いソファのテーブル席、ステージの上のドラムセット、天井まで突き抜けるオンコの木。平成11年9月に閉店する日まで、20年間勤務していたマスターは、いつもと同じように準備を整え、店を開けた。
